Symptome und erste Anzeichen

Die Schlafapnoe führt dazu, dass der Körper während des Schlafs wiederholt zu wenig Sauerstoff bekommt. Diese Atemaussetzer stören den natürlichen Schlafrhythmus und verhindern die wichtige Erholung der Organe. Betroffene wachen dadurch häufiger auf und fühlen sich am nächsten Tag oft müde, erschöpft und weniger leistungsfähig.

Je früher die Symptome erkannt werden, desto besser lässt sich der Krankheitsverlauf beeinflussen. Häufig bemerken Betroffene die Beschwerden selbst nicht, sondern werden erst durch Partner oder Angehörige auf das ungewöhnlich laute Schnarchen oder die Atemaussetzer aufmerksam. Wenn Sie entsprechende Symptome bemerken, sollten Sie frühzeitig einen Arzt oder eine Ärztin aufsuchen, um mögliche Komplikationen zu vermeiden.

Typische Symptome

• Lautes, regelmäßiges Schnarchen mit wiederkehrenden Atempausen
• Plötzliches Aufwachen mit dem Gefühl, keine Luft zu bekommen
• Starke Tagesmüdigkeit und riskante Sekundenschlaf-Episoden
• Kopfschmerzen oder Schwindel am Morgen
• Konzentrations- und Gedächtnisprobleme durch gestörten Schlaf
• Nächtliches Schwitzen oder häufiger Harndrang

Unbehandelt kann eine obstruktive Schlafapnoe zu schwerwiegenden Folgeerkrankungen führen. Das Risiko für Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen, Schlaganfall, Diabetes und sogar Herzinsuffizienz steigt deutlich an. Deshalb ist eine rechtzeitige Abklärung besonders wichtig.

💡 Tipp: Wenn Sie sich tagsüber ungewöhnlich müde fühlen oder von Angehörigen auf Atemaussetzer hingewiesen werden, vereinbaren Sie frühzeitig einen Termin bei Ihrem Arzt.

Ursachen und Risikofaktoren

Die obstruktive Schlafapnoe entsteht, wenn sich die Muskeln im Rachenraum während des Schlafs stark entspannen und dadurch die Atemwege blockieren. Durch diese Verengung fällt das Atmen schwer oder kommt zeitweise ganz zum Stillstand. Mit jedem Atemaussetzer sinkt der Sauerstoffgehalt im Blut, was zu wiederholtem Aufwachen und einer erheblichen Belastung des Herz-Kreislauf-Systems führt.

Es gibt verschiedene Ursachen und Risikofaktoren, die das Auftreten der Erkrankung begünstigen. Die Kenntnis dieser Faktoren ist wichtig, um Schlafapnoe frühzeitig zu erkennen und rechtzeitig gegenzusteuern.

Häufige Ursachen und Risikofaktoren

• Übergewicht – Fettgewebe im Hals kann die Atemwege verengen und den Luftstrom behindern
• Anatomische Besonderheiten wie vergrößerte Mandeln, ein schmaler Kiefer oder ein zurückliegender Unterkiefer
• Altersbedingte Muskelschwäche im Rachenraum, die die Atemwege instabiler macht
• Schlafposition – besonders die Rückenlage begünstigt Atemaussetzer
• Alkoholkonsum oder Schlafmittel am Abend, die die Muskelspannung zusätzlich verringern
• Familiäre Veranlagung, die das Risiko für eine Schlafapnoe erhöhen kann

Etwa 5-10 % der Erwachsenen sind betroffen, wobei Männer häufiger als Frauen unter der Erkrankung leiden. Auch Kinder können an Schlafapnoe erkranken, insbesondere wenn anatomische Ursachen wie vergrößerte Mandeln vorliegen. Je nach Ursache und Ausprägung kann die Erkrankung sehr unterschiedlich verlaufen.

Behandlungsmöglichkeiten und Lebensqualität

Das Ziel der Behandlung ist es, die Atemwege während des Schlafs dauerhaft offen zu halten, die Schlafqualität zu verbessern und langfristige Folgeerkrankungen zu verhindern. Die Wahl der Therapie richtet sich nach dem Schweregrad der Schlafapnoe und den individuellen Faktoren des Patienten. Ein frühzeitiger Beginn der Behandlung erhöht die Chancen auf eine deutliche Verbesserung der Lebensqualität.

Therapieoptionen

• CPAP-Therapie – Überdruckgeräte halten die Atemwege durch einen leichten Luftstrom offen (Standardtherapie)
• APAP- und BiPAP-Geräte – passen den Luftdruck automatisch an die individuellen Bedürfnisse an
• Unterkiefer-Schienen – besonders bei leichter bis mittlerer Schlafapnoe hilfreich
• Medikamente – kommen nur unterstützend zum Einsatz, sind jedoch keine Haupttherapie

Die richtige Wahl der Therapie wird gemeinsam mit dem behandelnden Arzt festgelegt. Oft ist eine Kombination verschiedener Maßnahmen besonders effektiv. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen sind wichtig, um den Therapieerfolg langfristig zu sichern.

Weitere Maßnahmen

• Gewichtsabnahme bei Übergewicht kann die Atemwege entlasten
• Verzicht auf Alkohol und keine Beruhigungsmittel am Abend
• Schlafposition ändern – die Seitenlage kann Atemaussetzer verringern
• Regelmäßige Bewegung und eine allgemein gesunde Lebensweise

Mit der passenden Therapie verbessern sich Schlafqualität, Tagesenergie und allgemeines Wohlbefinden meist deutlich. Auch das Risiko für Folgeerkrankungen sinkt erheblich. Ihr behandelnder Arzt unterstützt Sie dabei, die optimale Lösung für Ihre Situation zu finden.